Degelo

Um dos principais efeitos do aquecimento global é o degelo, que ocorre em várias partes do mundo.

Segundo especialistas, a região em torno do oceano Árctico é a mais afectada. Nos últimos anos, a camada de gelo desse oceano tornou-se 40% mais fina e a sua área diminuiu 14%. Isto tudo deve-se ao aumento da temperatura média no Alasca, no noroeste do Canadá e na Sibéria ter subido bem mais que a média global. Em apenas 30 anos, o aumento foi de 2,75 °C. De acordo com a NASA, o gelo no Árctico tem vindo a diminuir 10% a cada década desde 1980.

No outro extremo da Terra, a Antárctica sofreu uma elevação da temperatura de 2,5 °C desde 1940. Somente no período posterior a 1997, esta região registou um degelo de 3 mil km quadrados embora existam glaciares que aumentaram de tamanho, por causa das alterações nas correntes marítimas. As principais cordilheiras do mundo também estão a perder massa de gelo e de neve.